Повітряні сили Сполучених Штатів Америки розглядають можливість оснащення своїх стратегічних бомбардувальників ракетами класу "повітря-повітря". Ця ініціатива може перетворити ці літаки на потужні "літаючі ракетні арсенали", здатні нести значну кількість озброєнь, зокрема ті, що перевищують розміри стандартних ракет для винищувачів.
За наявними даними, новітній малопомітний бомбардувальник B-21 потенційно зможе нести велику кількість ракет "повітря-повітря", включно з особливо далекобійними моделями. Крім того, B-21 розглядається як можливий командний центр для управління групами бойових безпілотних комплексів (CCA), які діятимуть в авангарді. Теоретично, аналогічну роль повітряного арсеналу можуть виконувати й старші моделі, такі як B-52, залишаючись поза зоною досяжності ворожої протиповітряної оборони.
Нова військова доктрина та її наслідки
Ця концепція свідчить про еволюцію військової стратегії США, спрямовану на підвищення ефективності повітряних сил та розширення їхніх бойових можливостей. Перетворення стратегічних бомбардувальників на мобільні платформи для ракет "повітря-повітря" може суттєво вплинути на баланс сил у повітряному просторі та на стратегію ведення бойових дій. Зокрема, це дозволить створювати потужні ударні групи, здатні діяти на великій відстані від лінії фронту.
Використання малопомітних платформ, таких як B-21, як командних центрів для управління бойовими дронами (CCA) є важливим кроком у розвитку автономних систем озброєнь. Це дозволить збільшити радіус дії та ефективність ударів, а також зменшити ризики для пілотованої авіації. Стратегічні бомбардувальники, що діють поза зоною досяжності ворожої ППО, зможуть забезпечувати прикриття та підтримку для цих груп.