У результаті чергового обміну полоненими, який відбувся 24 жовтня 2026 року, Україна повернула 270 своїх громадян. Серед звільнених – 261 військовослужбовець та дев'ять цивільних осіб. Військовослужбовці, які повернулися, представляють Національну гвардію, зокрема бійців "Азову", а також прикордонників, представників тероборони, військово-морських сил, сухопутних і десантно-штурмових військ, і Державної спеціальної служби транспорту. Більшість із них перебували в російському полоні з 2022 року.
Особливу увагу привертає повернення 35 бійців окремого загону спеціального призначення "Азов", а також великої кількості військовослужбовців військової частини 357, яка наразі є частиною бригади "Азов". Про це повідомив бригадний генерал, командир бригади "Азов" Денис Прокопенко, зазначивши, що загалом повернуто 61 військовослужбовця частини 3057, серед яких 35 бійців "Азову", що обороняли Маріуполь. Керівниця "Азов Супровід" Ірина Резнік наголосила, що всі звільнені бійці отримають необхідне лікування, реабілітацію та підтримку.
Стан здоров'я та наслідки полону
Військовополонені провели в неволі понад чотири роки, перебуваючи в нелюдських умовах та переживаючи тортури. Хоча наразі немає інформації про критичний стан військових, що потребує негайних операцій, тривале утримання в полоні не може пройти безслідно для здоров'я. Протягом наступних місяців буде проводитись детальне дослідження стану здоров'я, наслідків поранень, отриманих під час оборони "Азовсталі", та загострення хронічних захворювань.
Серед звільнених – п'ятеро військових, які пережили російський теракт в Оленівці у липні 2022 року. За словами Ірини Резнік, вони тримаються героїчно, хоча наслідки трагічних подій будуть ретельно досліджуватися. Голова громадської організації "Спільнота Оленівки" Олександра Мазур підтвердила, що ці п'ятеро військових – серед тих, хто вижив під час масової страти, яка забрала життя 193 людей. За даними організації, менше сотні тих, хто вижив в Оленівці, досі залишаються в полоні.
Перспективи подальших обмінів
Залишається в російському полоні понад 500 військовослужбовців "Азову". Ірина Резнік зазначила, що говорити про зміну позиції Росії щодо повернення "азовців" поки складно, оскільки процес обміну є хаотичним і непередбачуваним. Вона висловила сподівання на збільшення кількості звільнених "азовців" у майбутніх обмінах, але наголосила на відсутності довіри до ворога та невизначеності процесу.
Олександра Мазур додала, що повернення військових, які пережили теракт в Оленівці, не відрізняється від обмінів інших "азовців" у плані проблематики та повільності. За її словами, родини, які чекали на повернення своїх близьких, дізналися про їхнє звільнення лише в день обміну, і це стало для них несподіванкою. Виникла певна неузгодженість у публікації інформації щодо кількості загиблих та тих, хто вижив в Оленівці, що спонукало організацію "Спільнота Оленівки" звертатися до державних інституцій для узгодження даних.