Блогерка Валерія Яновська на YouTube-каналі «Яновська про географію» розповіла про природний ядерний реактор, який близько 2 млрд років тому працював під землею на території сучасного Габону.
Історія почалася 1972 року у Франції: у партії урану виявили трохи менше урану-235, ніж має бути, — 0,717% замість звичних 0,720%. Для часів холодної війни це була тривожна аномалія, адже нестача могла означати викрадення матеріалу для зброї. Розслідування привело до родовища Окло в Габоні, де в окремих зразках урану-235 було лише близько 0,44%.
Причиною виявилась природна ланцюгова реакція. 2 млрд років тому частка урану-235 у руді була понад 3%, а підземні води сповільнювали нейтрони. Вода нагрівалася й википала, реакція згасала, потім вода поверталася — і так циклами протягом сотень тисяч років. Це підтвердив ізотопний склад неодиму, самарію та ксенону в мінералах.
Окло досі вивчають: воно показує, як природа мільярди років утримувала радіоактивні речовини в породах, і допомагає проєктувати сховища для сучасних ядерних відходів.