Самые древние следы падения кометы

Так могла выглядеть комета, упавшая в районе Египта 2.8 миллиона лет назад.

Группа ученых под руководством Яна Крамерса из университета Йоханнесбурга в Южной Африке, что впервые в мире обнаружила доказательства падения древней кометы на Землю. После проведения серии анализов, исследователи установили, что таинственные черные камни из египетской пустыни на самом деле не принадлежат Земле. Это частицы кометного ядра – первого из когда-либо найденных. Ученые дали комете имя Ипатия в честь Ипатии (Гипатии) Александрийской, выдающегося астронома, математика и философа древности.

Округлые камни из ядра кометы усыпаны алмазами, которые тоже имеют кометное происхождение. По словам Крамерса алмазы образуются из углеродсодержащих материалов при высоком давлении. Обычно они формируются в недрах Земли, но при ударе небесной гостьи о Землю тоже возникает очень высокое давление. Часть энергии кометы и способствоала образованию импактных алмазов.

Исследователи установили, что столкновение кометы с Землей произошло около 28 миллионов лет назад над Египтом. Комета взорвалась в атмосфере, подняв температуру грунта пустыни Сахара до 2000 градусов Цельсия. При такой температуре обрадовалось огромное количество желтого кварцевого стекла на территории свыше 6000 квадратных километров.

Подвеска фараона Тутанхамона

Священный скарабей на показанной здесь подвеске фараона Тутанхамона, выточен именно из такого желтого кварцевого стекла.

Кометы наверняка много раз сталкивались с Землей за долгую историю нашей планеты. Но до того, как было доказано кометное происхождение черных камней пустыни Сахара, ученым были доступны только микрочастицы комет летающие в верхних слоях атмосферы или замороженные во льдах Антарктиды.

Кометы содержат первичное вещество, из которого 4.5 миллиарда лет назад образовалась Солнечная система, поэтому их исследованию уделяется большое внимание. "NASA и ESO (Европейское космическое агентство) израсходовали миллиарды долларов, чтобы добыть несколько микрограммов кометного вещества и вернуть его на Землю," – говорит Крамерс. "Теперь у нас есть радикально новая возможность изучать кометное вещество, не затрачивая такие огромные суммы. "

По материалам Space.Com

Подготовила Елена Алексеева

А вот драгоценные камни, которые встречаются только в одном-двух местах в мире.

Кликни и посмотри весь фоторепортаж

Google+