Коли з’явився Південний океан: чому його офіційно визнали лише у 2021 році і що це змінює

8 червня 2021 року картографи National Geographic оголосили про офіційне використання назви «Південний океан» (Southern Ocean) — як окремого океану, що оперізує Антарктиду. Рішення пояснили тим, що швидка кільцева течія навколо континенту формує відмінну екосистему та гідрологічні межі, які не збігаються з класичним поділом «за материками». Відтоді на мапах організації — уже п’ять океанів.

Чому саме зараз: критерії відокремлення

• Антарктична циркумполярна течія (ACC). Єдина на планеті течія, що повністю обтікає земну кулю без перешкод суші. Вона визначає циркуляцію вод у Південному океані та відмежовує їх від сусідніх басейнів.
• Антарктична конвергенція (Полярний фронт). Природна межа, де холодні антарктичні води зустрічаються з теплішими субантарктичними, створюючи різкий контраст температур, солоності та біопродуктивності. Саме тут формуються «рубці» океану з надвисокою концентрацією фітопланктону та величезними кормовими полями для крилю, китів і пінгвінів.

Історія терміна і довга дорога на карти

Назва «Південний океан» відома ще з ХІХ століття, але в різні епохи її застосовували до різних акваторій — інколи навіть до південних частин Тихого. У ХХ столітті міжнародні мапи то включали, то вилучали цей океан. У 2000-х Міжнародна гідрографічна організація (IHO) запропонувала провести північну межу Південного океану по 60° пд. ш., однак повністю оновлене видання «Limits of Oceans and Seas» так і не було формально ухвалене всіма членами, і країни вживають різні підходи.

Чому це важливо

• Кліматична роль. Південний океан поглинає тепло і CO₂, впливаючи на глобальні погодні й кліматичні процеси. Зміни у силі та конфігурації ACC напряму позначаються на обміні тепла й газів між океаном і атмосферою.
• Науковий і освітній стандарт. Єдине найменування спрощує порівняння даних і викладання географії: замість «швів» між трьома океанами — цілісний об’єкт дослідження навколо Антарктиди.
• Ризики майбутнього. Низка нових робіт попереджає: за високих викидів ACC може істотно змінити швидкість і структуру до середини століття, що потягне ланцюгові наслідки для клімату та екосистем. Дискусія в науковій спільноті триває, але важливість Південного океану — поза сумнівом.

Довідка

Південний океан охоплює води на південь від приблизно 60° пд. ш. (у низці класифікацій), оперізуючи Антарктиду; відомий екстремальними вітрами, хвилюванням, апвелінгом поживних глибинних вод і високою біопродуктивністю.