| Модель китайского лунохода |
В начале декабря этого года Китай запустит свой первый лунный зонд. Об этом сообщило агентство Синьхуа.
Датчик «Чанъэ-3», который взлетит от ракеты Long March 3B в провинции Сычуань, расположенной на юго-западе Китая, должен приземлиться на поверхности Луны в середине декабря. Об этом заявил пресс-секретарь Государственного управления наукой, техникой и промышленностью для национальной обороны Китая.
Беспилотная миссия станет первой попыткой Китая полететь на Луну. Более того, это будет первый полет на спутник Земли с 1976 года, когда был запущен советский зонд «Луна 24».
На посадку космический корабль выпустит шестиколесный луноход, оснащенный четырьмя камерами и двумя механическими ногами, которые могут выкопать образцы почвы. Луноход будет называться Jade Rabbit («Кролик Джейд»), а на китайском языке – Yutu, на честь домашнего кролика китайской богини Луны Чанъэ. Это название было определено по результатам общественного опроса.
Луноход пробудет на поверхности спутника, по меньшей мере, три месяца.
По предварительным данным, его местом назначения является кратер Sinus Iridum или залив Rainbows. Во время предыдущей лунной миссии Китая, когда ученные исследовали потенциальные места для посадки, были сделаны снимки этого кратера.
В США обеспокоены тем, что китайская миссия может помешать исследованиям лунной пили, которые проводит НАСА. Запуск «Чанъэ-3», скорее всего, создаст заметные изменения в атмосфере Луны, которые могут исказить результаты исследования.
Эта миссия является вторым этапом китайской программы исследования Луны. Первый этап заключался в создании карты спутника Земли.