7 октября 1997 года в полицию испанского городка Линарес позвонил незнакомец. Он сообщил о напуганном подростке, который сидел в телефонной будке. Когда полицейские прибыли на место, то увидели парня в рэперские брюках и куртке не по размеру. Он почти ничего не говорил.
Правоохранители не смогли выяснить, чей это ребенок и отправили найденного в приют. Там парень признался, что он – Николас Баркли из американского Техаса, и исчез еще 3 года назад. Сестра Николаса сразу же вылетела из Соединенных штатов в Испанию, чтобы забрать брата домой. После трех лет разлуки семья снова была вместе. Казалось бы – вот он "хеппи энд" трагической истории. Но уже вскоре все узнают, что найденный Николас Баркли не тот, за кого себя выдает.
На самом деле, это был не подросток, а взрослый человек – один из самых известных аферистов современности – Фредерик Бурден.
Фредерик Бурден родился в 1974 году в пригороде Парижа. Его мать была еще совсем юной. 18-летняя Гислен забеременела от эмигранта из Алжира, с которым едва была знакома. Мальчика назвали Фредерик. Мать не очень им интересовалась, поэтому малышом занимались бабушка с дедом. Да и те не слишком его любили.
Среди сверстников полусирота также был изгнанником. Никто не хотел дружить с бедно одетым мальчиком арабского происхождения. Чтобы повысить свой статус в глазах других, Фредерик начал фантазировать. Он рассказывал одноклассникам, что его отца никогда нет рядом, потому что он британский секретный агент. На самом деле, мальчик даже не знал, кто был его отцом, но всегда мечтал о родном доме, где его будут по-настоящему любить.
Фредерик ни был тихоней. Он дерзко вел себя с учителями и даже совершил кражу. За это его в 12-летнем возрасте отправили в интернат в городе Нант. Там он начал разыгрывать потерю памяти и специально терялся на улице. А в 16 лет вообще убежал из интерната.
Подросток автостопом добрался до Парижа и там придумал своего первого персонажа. Он подошел к полицейскому и представился англичанином Джимми Сейлом. Фредерик надеялся, что его отправят в Великобританию и там он начнет новую жизнь.