Ученые выяснили, сколько в действительности пальцев у лошадей

Ученые заново пересчитали количество пальцев у лошадей. Исследователи выяснили, что на передних конечностях у современных непарнокопытных имеются все пять пальцев, однако четыре из них являются рудиментами.

К такому выводу биологи пришли после сравнения конечностей нынешних лошадей и их доисторических предков. «Невидимые» пальцы скрыты у животного по бокам от копыт. На их присутствие указывают небольшие косточки под кожей.

В доказательство своей теории исследователи изучили окаменелые останки лошадиного предка мезогиппуса. Он жил на Земле еще 35 миллионов лет. Они обнаружили отдельные не сросшиеся образования и бугорки на конечностях современных коней и их предка. Такое же образование обнаружили еще у одной доисторической особи – диногиппуса.

Она существовала пять миллионов лет назад. В отличие от мезогиппуса, у этих предков бугорки практически срослись, а линия шва на кости указывала, где они соединяются. Это убедило ученых, что бугорки на копытах нынешних скакунов – это остатки пальцев, и раньше лошади имели их в количестве пять штук на каждом переднем копыте.