Компания SpaceX запустила на орбиту многоразовую ракету-носитель Falcon 9 Block 5 с телекоммуникационными спутниками Iridium NEXT.
Запуск ракеты произвели со стартового комплекса SLC-4E базы Ванденберг.
Несмотря на погодные условия, запуск прошел успешно. Falcon 9 Block 5 вывела на орбиту очередную партию из десяти спутников. Группа спутников Iridium NEXT должна заменить на орбите спутники предыдущего поколения. После сегодняшнего запуска число спутников достигнет 65 из 75 запланированных.
Отмечается, что запуск в среду является уже вторым за четыре дня. В воскресенье компания Илона Маска отправила в космос широкополосный спутник Telstar 18 Vantage - самое тяжелое в мире устройство для коммерческих коммуникаций.
Вскоре после старта первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 совершила успешную посадку на платформу в океане. Для SpaceX это 26 успешно сохраненная после старта первая ступень Falcon 9. Компания уверяет, что может использовать Falcon 9 Block 5 более десяти раз.
Космический аппарат Iridium NEXT создан на базе платформы ELiTeBus компанией Thales Alenia Space. Масса одного аппарата — 860 кг. Всего намерены построить 81 спутник данной серии, из которых в космосе будут действовать 75. Часть останется в резерве.