Астрономы установили, что космическое тело из главного пояса астероидов Гигея соответствует всем параметрам, для того чтобы считаться карликовой планетой.
Результаты открытия опубликованы в журнале NatureAstronomy, передает FaceNews.ua.
C помощью приемника SPHERE на телескопе Европейской южной обсерватории (ESO) международный коллектив ученых получил новые данные об астероиде Гигея, которые дают основания для перевода ее из астероидов в карликовые планеты.
Читайте также: В НАСА показали фото "жуткого" Солнца на Хэллоуин (фото).
Чтобы считаться карликовой планетой, небесное тело должно удовлетворять четырем требованиям.
Трем из них Гигея удовлетворяла и раньше: она вращается по орбите вокруг Солнца; не является ничьим спутником; не может, в отличие от планет, расчистить район своей орбиты от других объектов.
А вот относительно четвертого - иметь массу, достаточную для того, чтобы под воздействием собственной гравитации принять приблизительно сферическую форму - были сомнения.
Новое исследование подтвердило сферическую форму Гигеи и позволило оценить ее размеры. Потенциально этот астероид может отобрать у Цереры "звание" самой маленькой карликовой планеты в Солнечной системе.
Самая крупная карликовая планета из пяти признанных официально - Плутон имеет диаметр около 2400 километров.
На текущий момент в Солнечной системе официально признаны пять карликовых планет: Эрида, Макемаке, Хаумеа, Церера и Плутон.
Гигея считается четвертым по размерам объектом главного пояса астероидов (после Цереры и астероидов Весты и Паллады) и была открыта в 1849 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом в обсерватории Каподимонте.