Британська оборонна компанія BAE Systems представила свій варіант безпілотного веденого літака (Brontanax), який призначений для ринку великих допоміжних безпілотних систем (CCA). Цей проєкт розробляється спільно з Королівськими повітряними силами Великої Британії з 2022 року. Перший льотний прототип Brontanax планують підняти в повітря вже у 2027 році, а потенційне прийняття на озброєння очікується до 2030 року.
Характеристики та можливості Brontanax
За розмірами Brontanax співставний з двомісним навчально-тренувальним літаком Hawk. Компанія стверджує, що розроблений апарат матиме вищу малопомітність порівняно з конкурентами. Очікується, що він зможе забезпечити близько 70-80% можливостей сучасного винищувача, але коштуватиме менше чверті його ціни. BAE Systems вже інвестувала сотні мільйонів доларів власних коштів у цей проєкт та зібрала перший робочий прототип на одному зі своїх підприємств.
Контекст розробки
Розробка таких безпілотних систем є частиною ширшої тенденції у світовій військовій авіації. Безпілотні ведені літаки (Loyal Wingman) розглядаються як спосіб підвищення бойової ефективності та зниження ризиків для пілотів. Вони можуть діяти як самостійні бойові одиниці або як супутники пілотованих літаків, виконуючи розвідувальні, ударні або радіоелектронні завдання. Поява Brontanax свідчить про активний розвиток оборонних технологій у Великій Британії та її прагнення зберегти лідерство у цій сфері.