Американський стартап Juicero, який позиціонувався як інновація у сфері здорового харчування та залучив понад 120 мільйонів доларів інвестицій від провідних фондів Кремнієвої долини, припинив свою діяльність. Причиною краху став не стільки сам продукт, скільки його невідповідність потребам споживачів та викривальний експеримент журналістів, який показав, що вичавити сік можна і без дороговартісного пристрою.
Історія компанії Juicero Inc. розпочалася у 2013 році в Сан-Франциско. Засновник, DC Еванс, маючи досвід у сфері здорового харчування, вирішив розробити новий пристрій для приготування соків. Його особиста мотивація була пов'язана зі здоров'ям родини, а також з невдоволенням від незручності традиційних соковитискачів: необхідність купувати, мити та нарізати фрукти й овочі, а потім ще й чистити сам прилад.
Інноваційний підхід та висока ціна
Після кількох років розробки інженери представили соковитискач нового покоління. Пристрій вартістю 699 доларів був підключений до Wi-Fi, сканував QR-коди на фірмових пакетах із соком, перевіряв термін придатності та відмовлявся працювати з простроченими або відкликаними продуктами. Однак, щоб користуватися ним, клієнти мусили оформити підписку та купувати спеціальні пакети із соком за 5-7 доларів за штуку, що становило близько 40 доларів на тиждень. Термін придатності цих соків обмежувався лише 8 днями.
Інвестиційний бум та бізнес-модель
Незважаючи на високу ціну та обмежену бізнес-модель, за три роки DC Евансу вдалося залучити понад 120 мільйонів доларів від таких інвесторів, як Google Ventures, Kleiner Perkins, Trive Capital та гігант харчової промисловості Campbell Soup. Інвестори бачили в Juicero потенціал, порівнюючи його бізнес-модель з успіхом капсул Nespresso: одноразова купівля пристрою мала стимулювати постійні продажі фірмових пакетів із фруктами та овочами.
Зміна керівництва та зниження ціни
Однак, споживачі не поспішали купувати дорогий пристрій, що викликало занепокоєння серед інвесторів. У 2016 році DC Еванса усунули з посади CEO, а на його місце призначили Джефа Дана, колишнього президента Coca-Cola North America. Сподівання на його досвід не виправдалися, і на початку 2017 року компанії довелося знизити ціну соковитискача до 399 доларів.
Викривальний експеримент та кінець компанії
Вирішальним моментом стала публікація журналістів Bloomberg у квітні 2017 року. Вони провели простий експеримент, стиснувши один із фірмових пакетів Juicero руками та вичавивши сік без використання самого соковитискача. Відео цього експерименту миттєво стало вірусним, викликавши хвилю запитань від користувачів щодо доцільності придбання дорогого пристрою. Компанія намагалася пояснити переваги свого винаходу, наголошуючи на перевірці терміну придатності та відсутності безладу, але це вже не допомогло. Попри щомісячні витрати близько 4 мільйонів доларів, Juicero не змогла знайти нове фінансування і 1 вересня 2017 року оголосила про припинення діяльності. Покупцям запропонували повернути гроші за придбані пристрої.
«Джсеро став жертвою антиелітарного політичного та медійного клімату.» — Один з інвесторів Juicero.
Історія Juicero стала класичним прикладом того, що навіть значні інвестиції не гарантують успіху, якщо продукт не відповідає реальним потребам споживачів або його цінність є сумнівною. Один з інвесторів зазначив, що причиною занепаду стало не стільки безкорисність пристрою, скільки антиелітарний клімат. Сам DC Еванс, якого називають мрійником, після закриття Juicero продовжив займатися підприємництвом, заснувавши нову компанію з продажу наборів для вирощування паростків, але вже без зайвих технологічних інновацій.