И о погоде: на планете Кеплер-7b сегодня облачно

Облака на планете Кеплер-7b, рядом для сравнения Юпитер

Астрономам впервые удалось создать карту облаков на экстрасолнечной планете. Наблюдения планеты Kepler-7b в течение трех лет с использованием орбитальных телескопов Кеплер и Спитцер  (NASA) позволили получить грубую карту распределения облачного покрова на этой планете.

Космический телескоп Кеплер за время своей работы обнаружил 135 планет за пределами Солнечной системы; Kepler-7b  входит в первую пятерку этого списка. Весь набор данных наблюдений телескопа Кеплер позволит астрономам изучить еще примерно 3,5 тысячи возможных экзопланет.

Kepler-7b это газовый гигант, относящийся к классу горячих юпитеров. Планета движется очень близко к своей звезде с орбитальным периодом около 5 суток. Температура планеты на таком расстоянии должна быть больше тысячи градусов  по шкале Цельсия. Однако, по данным телескопа Спитцер, температура на планете оказалась гораздо ниже.  

По мнению Бриса-Оливье Демори (Массачусетский технологический институт,  Кембридж), ведущего автора исследования Kepler-7b, это можно объяснить тем, что атмосфера экзопланеты отражает значительную часть света звезды. Объединив данные двух орбитальных телескопов, ученые выяснили, что светлая отражающая область находится в одном полушарии планеты, и, скорее всего,  является огромным белым облаком. По словам Демори, на такой планете найти океан не предполагалось, и четко локализованные следы отражения света могут быть только облаками. Из чего могут состоять облака на Kepler-7b, пока неясно.

Томас Барклай, член группы специалистов NASA, работающей с телескопом Кеплер, утверждает, что, распределение облачного покрова на Kepler-7b не слишком меняется со временем, что указывает на удивительно стабильный климат.

Результаты исследования, карта распределения отражающих областей в атмосфере Kepler-7b и снимки облаков прадествлены в статье, принятой к публикации в  ведущем специализированном журнале Astrophysical Journal Letters.

По материалам NASA

Подготовила Елена Алексеева.

Google+