Наразі ЄЦБ звузив вибір до двох основних тем: «Європейська культура» та «Річки і птахи». Кожна з цих тем пропонує різні візуальні образи, покликані відобразити цінності та ідентичність Європи. Остаточне рішення щодо дизайну очікується до кінця поточного року, а впровадження нових банкнот планується приблизно наприкінці десятиліття. Ця ініціатива викликала жваві дискусії як щодо естетичних вподобань, так і щодо символічного навантаження, яке може нести оновлена валюта.
Тематичні напрямки для оновлених банкнот
Перший запропонований напрямок, «Європейська культура», пропонує розмістити на банкнотах зображення видатних європейців та елементи європейської культури. Зокрема, на номіналах пропонуються такі постаті: 5 євро – оперна співачка Марія Каллас; 10 євро – композитор Людвіг ван Бетховен; 20 євро – вчена Марія Склодовська-Кюрі; 50 євро – письменник Мігель де Сервантес; 100 євро – художник Леонардо да Вінчі; 200 євро – письменниця Берта фон Зутнер. На зворотному боці пропонуються зображення вуличних музикантів, дитячих хорів, шкільних класів, бібліотек, музеїв та міських площ. Мета цього дизайну – зробити так, щоб кожен європеєць міг побачити себе в цих образах. Мапа Європи та сузір'я доповнюють композицію, символізуючи орієнтири мандрівників минулих століть.
Друга тема, «Річки і птахи», має більш природничий характер. На банкнотах будуть зображені різні види птахів та річкові пейзажі: 5 євро – рибалочка; 10 євро – бджолоїдка; 20 євро – білий лелека; 50 євро – шилодзьобка; 100 євро – північна олуша. Ця серія зображує шлях води від витоку до моря. На звороті пропонуються зображення шести європейських інституцій: парламенту, комісії, центрального банку, суду, ради та рахункової палати. Хоча цей варіант виглядає простішим, критики зазначають, що будівлі європейських установ мало впізнавані для широкого загалу.
Процес розробки та громадського обговорення
Процес підготовки нових банкнот тривав майже п'ять років. Робота розпочалася наприкінці 2021 року із залученням фокус-груп та консультативної ради, що складалася з фахівців від кожної країни єврозони. Влітку 2023 року було проведено масштабне опитування серед понад 360 000 європейців, які обрали дві теми-лідери з семи початкових варіантів. Наступним етапом став відкритий конкурс серед дизайнерів, на який надійшло 1240 заявок. З них 25 авторів пройшли до другого етапу, а 39 представили фінальні роботи. Перед оцінюванням усі роботи були знеособлені, а журі, що складалося з 21 фахівця з різних галузей, обирало дизайн без знання імен авторів. Дизайнери, чиї роботи потрапили до фіналу, отримали фінансову винагороду, загальні витрати на конкурс були мізерними порівняно з вагою проєкту.
Важливою частиною процесу стало обговорення ідентичності, зокрема, виникла суперечка щодо написання імені Марії Склодовської-Кюрі. Польські представники наполягли на повному імені, враховуючи її польське походження, що призвело до уточнень з боку ЄЦБ. Цей епізод підкреслює чутливість питань національної ідентичності та історичної пам'яті при формуванні спільних європейських символів.
Контекст оновлення: цифровізація, захист від підробок та роль євро
Оновлення паперових банкнот відбувається на тлі активної роботи над цифровим євро, запуск якого очікується приблизно наприкінці десятиліття. ЄЦБ запевняє, що цифрова форма існуватиме паралельно з готівкою і не вплине на її роль. Попри помітний, але повільний спад використання готівки, близько половини покупок в єврозоні досі здійснюється саме нею. Більшість європейців вважають можливість платити готівкою важливою, а її доступність – високою. Це свідчить про передчасність розмов про повну відмову від паперових грошей.
Іншим важливим чинником є необхідність боротьби з підробками. Минулого року було вилучено близько 440 000 фальшивих банкнот, що на п'яту частину більше, ніж роком раніше. Нові технології захисту, вбудовані в купюри, дозволять виграти додатковий час у боротьбі зі злочинцями. Крім того, оновлення є частиною стратегії зменшення залежності від іноземних платіжних систем, оскільки значна частина карткової інфраструктури Європи залежить від американських компаній. Вага дизайну банкнот корелює з вагою самої валюти: євро є другою за значенням валютою у світі, з часткою близько 20% у світових валютних резервах, тоді як частка долара знизилася.
Вибір шляху: єдність через природу чи через спільні досягнення
Вибір між «Річками і птахами» та «Європейською культурою» по суті є вибором між двома моделями європейської спільноти. Перший варіант, що акцентує на спільній природі та географії, пропонує безпечний та стабільний шлях, поза політичними чи особистими досягненнями. Другий варіант, що фокусується на видатних особистостях та їхніх творіннях, є більш незручним, суперечливим, але живим, оскільки відображає спільну працю та розум конкретних людей, кожна з яких пов'язана зі своєю країною, мовою та історією. Навіть сама здатність спільноти сперечатися, як у випадку з написанням імен на банкнотах, свідчить про її життєздатність. Небезпека виникає тоді, коли байдужість до символів власної валюти стає загальною.