Історично Захід надавав Україні озброєння поступово, починаючи від гранатометів і закінчуючи танками та літаками. Однак ракетне озброєння залишалося «пляшковим горлечком» через обмежені поставки та високу вартість. Такі ракети, як Storm Shadow/SCALP та ATACMS, хоч і показали свою ефективність, постачалися у вкрай малих кількостях. Крім того, на поставки накладалися політичні обмеження, зокрема, американські компоненти в ракетах вимагали узгодження з Вашингтоном, що ускладнювало процес.
Нова модель поставок: здешевлення та масовість
Нова модель поставок, що формується в Європі, базується на розробці нових, більш дешевих ракет. Британські вимоги до цих ракет включають: дальність не менше 500 км для ураження глибоких тилів противника, кругове ймовірне відхилення (КВО) не більше 50 метрів, що дозволяє вражати критичні об'єкти на кшталт трансформаторних підстанцій чи складів. Важливою вимогою є відсутність американських компонентів, аби уникнути зайвих бюрократичних перешкод, пов'язаних з експортним контролем США (ITAR).
Цільова ціна однієї ракети має становити сотні тисяч фунтів стерлінгів, що вдвічі дешевше за Storm Shadow. У рамках програми "Breakthrough" контракти на розробку отримали три компанії: MBDA, Rotron Airspace та MGI Engineering. Кожна з них отримала по 15 мільйонів фунтів стерлінгів на виготовлення 15 прототипів ракет та пускових установок для випробувань. Конкуренція між компаніями дозволить обрати найкраще рішення або навіть запустити в серійне виробництво всі три розробки, що ускладнить завдання російській ППО.
Заявлена швидкість розробки дозволяє прогнозувати виробництво до 40 ракет на місяць кожною з компаній у разі успішних випробувань. Це означає, що Україна потенційно зможе отримувати до 700 таких ракет на місяць, що втричі перевищує загальну кількість крилатих ракет, отриманих за весь 2023 рік. Окрім того, розглядається програма "Nightfall" (наземний оперативно-тактичний ракетний комплекс) та ракети "Ruta" від компанії Destinus, які також розробляються з урахуванням потреб України.
Потенційні виклики та терміни
Незважаючи на оптимістичні прогнози, реалізація цих програм стикається з низкою викликів. По-перше, створення нових виробничих ланцюжків та потужностей «з нуля» потребує значного часу та зусиль. По-друге, політична воля європейських країн може коливатися через внутрішні політичні зміни та економічні пріоритети. Нарешті, Росія також адаптується до нових типів озброєнь, що потребує постійного вдосконалення українських оборонних спроможностей. Терміни поставок перших ракет оцінюються кінцем 2026 – 2027 роком, а для більш складних систем – 2028 роком.
Україна, по суті, стає полігоном для випробування нових видів озброєнь, що дозволяє Європі відпрацьовувати ефективні та здешевлені рішення для потреб оборони. Комбіноване застосування різноманітних ракетних систем, дронів та інших ударних засобів здатне суттєво ускладнити дії російських військ та перевантажити їхню систему ППО.