Одним із таких рішень може стати літак, здатний швидко досягати району цілі, наздоганяти реактивний дрон та застосовувати відносно недорогу зброю, залишаючись при цьому економічно вигідним в експлуатації. Це дозволить уникнути використання дорогих винищувачів F-16 чи ракет "повітря-повітря" для знищення кожного безпілотника. Наприклад, у Одесі донедавна проти звичайних бензинових дронів використовували літак Як-52, але проти реактивних його швидкості вже недостатньо. Чеський L-39 Skyfox розглядається як один із варіантів для заповнення цієї ніші. Важливою перевагою є те, що попередні модифікації L-39 добре знайомі Україні та використовуються як навчальні літаки, що означає наявність необхідної інфраструктури.
Потенціал L-39 Skyfox як перехоплювача дронів
Ідея постачання легких бойових літаків Україні для протидії дронам висловлювалася ще 16 січня 2024 року президентом Чехії Петром Павелом під час його візиту до Києва. Це не було випадковою політичною заявою, а конкретною пропозицією, враховуючи досвід Павела як колишнього начальника Генерального штабу Чехії та голови Військового комітету НАТО. На початку 2026 року Україна розглядала можливість придбання чотирьох чеських літаків L-159 ALCA, вдосконаленої бойової версії L-39. Цей літак оснащений потужнішим двигуном, радаром та може використовувати західне озброєння, зокрема ракети AIM-9. Однак, продаж був відхилений через потребу армії Чехії у цих машинах та припинення виробництва L-159.
Натомість, 22 січня компанія Aero запропонувала Києву нову модель – L-39 Skyfox (раніше L-39NG "Next Generation"). Цей модернізований літак має нову конструкцію планера, цифрову кабіну, потужніший американський двигун Williams FJ44 та п'ять точок підвіски для озброєння. Замість чотирьох готових L-159, Україні було запропоновано нові Skyfox, які потребують виробництва та переобладнання. За прогнозами, перший Skyfox міг би бути поставлений в Україну на початку 2027 року, з подальшими поставками до 2028 року. Крім того, існував план спільної з Чехією пропозиції країнам-учасницям програми F-16 (Норвегії, Данії, Нідерландів, Бельгії) профінансувати закупівлю 10 нових Skyfoxів для України.
Незважаючи на ефективність F-16 проти російських дронів, їхня експлуатація є надзвичайно дорогою. Skyfox покликаний вирішити саме цю проблему. Вартість пакету на 10 літаків L-39 оцінювалася у 250-300 мільйонів доларів, але кошти не були виділені, оскільки на початку року це не вважалося пріоритетом. Однак, ситуація могла змінитися. На виставці NATO Days у вересні 2026 року була представлена конфігурація L-39 Skyfox "Drone Hunter", оснащена оптикоелектронним контейнером та блоками з 70-мм ракетами. Максимальна злітна вага – понад 5.5 тонн, швидкість – до 900 км/год. Літак може перебувати в повітрі до 5 годин, а в антидроновому режимі – понад 3 години на висоті 5.5 км. Важливою перевагою є можливість експлуатації з ґрунтових смуг та розподілу авіації без прив'язки до великих аеродромів.
Вартість експлуатації Skyfox оцінюється приблизно у 3 000 доларів за годину, тоді як для F-16 ця цифра сягає 8 500 доларів. Хоча Skyfox не має власного радару, його можна інтегрувати в блоки підвіски. За даними виробника, літак у крейсерському режимі (близько 600 км/год) успішно перехоплював імітовані цілі класу "Геран-4" зі швидкістю 500 км/год. Для ураження пропонується 12.7-мм кулемет або 70-мм керована ракета APKWS з дальністю до 14 км, вартістю близько 22 000 доларів. Це значно дешевше за AIM-9. Натомість, росіяни швидко модернізують свої дрони, збільшуючи їхню швидкість. Хоча нові версії "Герані" можуть досягати 800 км/год, Skyfox має достатній запас швидкості для перехоплення більшості загроз. Двомісна кабіна дозволяє пілоту контролювати політ, а оператору – виявляти ціль та наводити ракети, що спрощує завдання порівняно з одномісним F-16.
Модернізація існуючих L-39 "Альбатрос"
Україна вже має на озброєнні 42 літаки сімейства L-39 "Альбатрос", які використовуються для підготовки пілотів. Хоча вони мають менші можливості порівняно з новими Skyfox (швидкість до 750 км/год, тривалість польоту до 2.5 годин), їхня швидкість та тривалість польоту все ще достатні для полювання на реактивні дрони. Модернізація цих літаків для протидії дронам, включаючи встановлення підвісних модулів з лазерним наведенням (наприклад, Phoenix) та ракетними блоками, може коштувати приблизно 20-25 мільйонів доларів за партію з 10 одиниць. Це значно дешевше, ніж купівля двох нових Skyfox "Drone Hunter". Однак, використання навчальних літаків для бойових завдань може негативно вплинути на підготовку пілотів. Тому їх розглядають як тимчасове рішення до отримання нових Skyfox.
Реальність поставок та перспективи
За прогнозами, перші нові Skyfox могли б надійти до України на початку 2027 року, але через завантаженість виробничих потужностей повне забезпечення українського підрозділу з 10 літаків можливе не раніше 2028 року. До того часу російські дрони можуть стати ще швидшими. На думку експертів, Україні слід одночасно модернізувати власні L-39 та працювати над отриманням нових Skyfox "Drone Hunter". Переговори щодо комерційної пропозиції на постачання спеціалізованих антидронових конфігурацій літаків вже ведуться. Потенційними спонсорами можуть виступити країни-партнери, які фінансують постачання F-16. Однак, їм доведеться визначитися, чи нададуть нові літаки кращий результат за ті ж кошти, ніж додаткове озброєння для наявних авіаційних засобів чи інших систем ППО. Skyfox "Drone Hunter" мають значні переваги: мобільність, нижча вартість експлуатації, наявність радара та можливість швидкого реагування. Враховуючи тривалу війну, Україна потребує різноманітних засобів протиповітряної оборони, і L-39 Skyfox "Drone Hunter" може стати важливим інструментом для захисту величезної території країни.