Международная группа ученых под руководством эколога Питера Дазака из нью-йоркской некоммерческой природоохранной организации EcoHealth Alliance выяснила, какие животные переносят самые опасные для людей вирусы.
Самым опасным современным транспортером вирусов во всем мире является комар. Список переносимых комарами заболеваний весьма впечатляющий: это малярия (правда, переносимая лишь особыми, «малярийными», видами), желтая лихорадка и «геморрагические» лихорадки со смертностью до 80%.
В эпидемических очагах (которые, правда, на территории Украины не распространены) эти насекомые переносят также японский энцефалит – воспаление мозга, грозящее тяжелыми неврологическими расстройствами. Из-за укуса комара вида Aedes, который живет в Австралии, человек может заразиться лихорадкой Денге, вирусами Зика и Чикунгунья.
Это далеко не полный список комариных «подарков», так что длинноносый убийца заслуженно занимает первое место в рейтинге.
Кроме комаров, серьезную опасность для здоровья человека представляют свиньи. Например, наблюдение за вирусом гепатита Е, которым обычно болеют свиньи, показало: свиной вирус непривередлив в выборе хозяина. Он может жить и в человеке, и в других животных.
Вирус гепатита Е обычно не смертелен для человека, но может серьезно навредить беременным: до 40% заразившихся женщин на шестом-девятом месяце беременности погибают, а гибель плода происходит почти во всех случаях.
Кроме того, всем известен свиной грипп H1N1, при котором отмечается большее число летальных исходов. Например, в 2009 году от него умерло 3,5 тысячи человек.
Попали в тройку главных переносчиков болезней и птицы. Они переносят сложные виды гриппа и часто заражают ими людей.
Только штаммом гриппа H7N9 заразилось более 1,5 тысячи человек в Китае – с 2013 года одна треть больных умерли. А первый человек этим штаммом гриппа был заражен от домашней птицы.
Рекордсмены по потенциальному числу новых вирусов – это летучие мыши.
У каждого вида (а их насчитывается около тысячи) биологи обнаружили около 17 вирусов, а у грызунов и приматов — только по 10 на каждый вид. Многие уже известные вирусные заболевания также связывают с контактами с летучими мышами: из-за них, к примеру, могли начаться первые вспышки геморрагической лихорадки Марбург, болезни Эбола и атипичной пневмонии.