Австралийские палеонтологи обнаружили крупнейшего в мире попугая высотой до 1 метра с массивным клювом, которым можно было взломать большинство источников пищи.
Новую птицу назвали Гераклом неожиданным (Heracles inexpectatus), чтобы отразить ее огромные размеры и неожиданный характер открытия.
«Новая Зеландия хорошо известна своими гигантскими птицами. Не только моа была такой птицей: гигантские гуси жили в лесах, в то время как гигантский орел управлял небесами. Но до сих пор никто и нигде не нашел вымершего гигантского попугая», — говорит доцент университета Флиндерс, Тревор Уорти.
Фрагменты костей попугая-гиганта были найдены еще в 2008 году. Но тогда ученые посчитали, что они принадлежат крупному древнему орлу. Изначально палеонтологи даже не думали, что кости такого размера могут принадлежать древнему попугаю.
В рамках недавней работы исследователи сравнили их с костями других птиц и пришли к выводу, что они чем-то похожи на кости какапо, или совиного попугая, который тоже обитает в Новой Зеландии.
Окаменелость из Новой Зеландии приблизительно вдвое больше, чем бескрылый новозеландский какапо, находящийся под угрозой исчезновения, который раньше был самым большим известным попугаем.
Как и какапо, Геракл был членом древней новозеландской группы попугаев, которые кажутся более примитивными, чем попугаи, которые сегодня процветают в Австралии и других континентах.
Новый попугай был найден в окаменелостях возрастом до 19 миллионов лет близ Сент-Батанса в Центральном Отаго, Новая Зеландия.