Лина Костенко родилась в 1930 году в Ржыщеве (Киевская обл.) Закончила Киевский педагогический институт. Затем она поступила в Московский литературный институт имени Горького, который закончила в 1956 году.
В 90-х годах она перестала участвовать в общественной жизни. Публично отказалась от звания Героя Украины, сказав: «политической бижутерии не ношу».
В 2010 году вышел роман Л. Костенко - «Записки украинского сумасшедшего», вызвавший большой ажиотаж.
Смотрите также: Забавные картинки из пролитого кофе (фото)
Лина Костенко дважды была замужем, имеет двоих детей.
Дочь от первого брака с Ежи-Яном Пахлевским, Оксана Пахлевская, — киевская писательница, лауреат Национальной премии Украины имени Тараса Шевченко 2010 года.
Сын Василий от второго брака с Василием Цвиркуновым стал программистом и работает в США.