Около двухсот российских "свидетелей Иеговы" в финских центрах по приему просителей убежища ждут решения властей о предоставлении им статуса беженца.
В 2017 году организацию "Свидетели Иеговы" признали в России экстремистской, закрыли штаб-квартиру организации в Санкт-Петербурге, после чего начались бегства в Финляндию.
"Мы поняли, что если сейчас не покинем Россию, то потом уже будет поздно", - говорит Юрий Сычев, который подал заявление на предоставление убежища в конце прошлого года.
Супруги Писаренко вместе с пятилетней дочкой находятся в центре для приема искателей убежища в Йоутсено.
"У меня было видное положение в нашем приходе. Я отвечал за миссионерскую работу и был старейшим среди прихожан, поэтому чувствовал на себе постоянные угрозы. Власть преследовала, в первую очередь, руководителей", - рассказал Олег Писаренко.
Мужчина, который работал в сфере строительства, не представляет, что может вернуться в Россию. Жене от этой идеи становится страшно.
"Я боюсь, что когда мы вернемся, мужа посадят в тюрьму, а ребенка заберут", - говорит Елена Писаренко.
Такие же опасения и у другой матери. "Детей могут отобрать, а мужа посадить", - отмечает Галина Сычева.
Руководитель региональной Иммиграционной службы Юха Симиля подчеркивает, что принадлежность к "Свидетелям Иеговы", автоматически не гарантирует предоставление убежища в Финляндии.
"Мы принимаем решение в индивидуальном порядке. Учитываем, какую роль в организации играет этот человек, насколько заметной была его деятельность, становился ли он объектом преследования или физического насилия", - рассказал он.
По словам пресс-секретаря финских "иеговистов" Вейкко Лейнонена, законы применяют, чтобы оправдать гонения на членов церкви.